La mayoría de las empresas tecnológicas se enfrentan a verdaderos retos a la hora de crear un entorno que propicie la innovación. Inspirar este tipo de creatividad requiere los factores adecuados para fomentar la creación de nuevas ideas y ejecutarlas. Los hackathons sirven como entornos temporales fuera de los horarios de trabajo cotidianos que pueden dar lugar al desarrollo de soluciones creativas a problemas existentes, al tiempo que mejoran la moral del equipo y la creación de redes.
Los ingenieros de DoorDash siempre buscan superar problemas desafiantes con soluciones creativas y prácticas, ya sea aportando una nueva experiencia a nuestros clientes o mejorando los procesos internos con nuevas herramientas. Los hackathons en toda la empresa son un método que utilizamos para propagar la innovación.
La preparación de estos eventos con un diseño, una organización y unos temas deliberados hace surgir el tipo de innovación que hará las delicias de los comerciantes, consumidores y Dashers (nuestro término para los conductores de reparto) que utilizan nuestra plataforma, y resolverá los retos internos que la empresa ha estado trabajando para superar. A partir de nuestra experiencia en la celebración de hackathons, se nos ocurrieron tres elementos esenciales para maximizar con éxito las soluciones innovadoras que suelen producir.
Hackathons en DoorDash
DoorDash apoyó los hackathons durante mucho tiempo, incluso antes de nuestro crecimiento sin precedentes, lo que nos ha ayudado a perfeccionar su estructura y ejecución. Desde nuestro primer hackathon en 2015, de estos eventos han surgido todo tipo de ingenios aplicados, no solo productos o funciones de software. Los hackatones pueden abarcar cualquier cosa, desde características y lanzamientos de productos hasta un nuevo experimento de mercado local. Algunos ejemplos notables de hackathones anteriores han sido:
- Cocinas sin fronteras: Este programa promueve la rica herencia de los comerciantes de diferentes países que emigraron a Estados Unidos. Introduciendo "KWB" en el campo de búsqueda de la app de DoorDash aparecen restaurantes locales promocionados a través de este programa.
- Modo oscuro: Esta nueva función para móviles reduce la fatiga visual que sufren los Dashers cuando realizan entregas nocturnas, ya que activa un tema que reduce el brillo de la pantalla.
- Tablero WeDash: Nuestros ingenieros realizan entregas de comida utilizando nuestra plataforma para comprender los puntos débiles de Dasher. WeDash Dashboard permite a los ingenieros obtener información en tiempo real sobre sus entregas y muestra las tasas Dasher que acumulan, que donamos a organizaciones benéficas.
Los participantes en el hackathon pueden proponer una idea original y llevarla a cabo, o realizar un hack patrocinado, un reto predefinido para resolver un problema al que se enfrenta la empresa. Nuestros hackathons más recientes utilizaron hacks patrocinados para ayudar a inspirar a los participantes que quieren centrarse en resolver problemas reales de DoorDash. Los participantes que deseen este tipo de estructura pueden unirse a equipos de hackathon diseñados específicamente para abordar los OKR de la empresa.
Cómo los hackathones crean un entorno ideal para la innovación
Los hackathons hacen aflorar el tipo de creatividad que enciende la innovación incluso en las empresas más maduras, pero necesitan ciertos factores para ser eficaces. En DoorDash, los hackathons demuestran cómo crear innovación a través de su combinación de equipos multifuncionales que trabajan juntos, temas que estructuran el evento y la organización general y los planes de incentivos que utilizamos para ayudar a los participantes a dar lo mejor de sí mismos.
Creación de nuevas ideas fomentando los equipos interfuncionales
DoorDash opera actualmente con más de 6.000 empleados y cientos de equipos que funcionan de forma bastante independiente. Poder reunirse y trabajar con miembros de otros equipos ayuda a crear innovación al reunir a personas con diferentes perspectivas y experiencias.
Los hackathons en DoorDash están diseñados de tal manera que fomentan la colaboración interfuncional. Al mezclar nuestros equipos normalmente establecidos podemos crear grupos de hackathon pequeños, motivados y con todas las habilidades necesarias para ejecutar el hack propuesto. Contar con participantes de distintos equipos organizados en grupos de hackathon también ayuda a mezclar las cosas, aportando ideas frescas y nuevas perspectivas. Estos factores suelen considerarse los ingredientes de la innovación, ya que ayudan a los equipos a encontrar soluciones creativas durante el evento.
Cómo los temas sirven de inspiración en los hackathones
Los temas desempeñan un papel importante en la dirección creativa de los hackathons, ya que proporcionan inspiración para crear algo que se ajuste a la dirección de la empresa. Cada uno de nuestros hackathons tendrá un tema específico que siempre refleja una mezcla de un problema importante al que se enfrentan la empresa, los miembros del equipo y las comunidades a las que servimos.
Estos temas permiten que cada evento se centre en un área importante diferente y garantizar que los hacks resultantes la aborden. Los temas también ayudan a crear equipos de hackatones, ya que se forman de forma natural en función de los intereses comunes de sus miembros. Aunque son opcionales, los temas proporcionan a los participantes una dirección y áreas de enfoque para la lluvia de ideas.
Desarrollamos nuestros temas midiendo los intereses generales de la empresa y de los empleados. Una forma de reunir estos intereses es revisar las preguntas formuladas durante las sesiones AMA de la empresa y examinar los OKR trimestrales de la empresa. También nos reunimos con altos directivos y ejecutivos de la empresa para que nos den su opinión sobre los grandes problemas o los nuevos tipos de funciones que debería abordar el próximo hackathon. Estas diferentes fuentes nos ayudan a elaborar una breve lista de temas.
Ejemplos de algunos de los temas anteriores son la mejora de nuestra empresa y de nuestra plataforma:
- Accesibilidad
- Crecimiento
- Retención de usuarios
- Impacto social
Los temas deben alinearse con los intereses de nuestros equipos y la dirección de la empresa. A menudo añadimos herramientas internas como tema porque son fundamentales para mejorar la velocidad de los desarrolladores, lo que repercute directamente en el negocio de DoorDash.
Generar motivación mediante premios y reconocimientos
Todas las opciones sobre cómo se estructura un hackathon repercuten en la motivación de los participantes y en los resultados generales. Por ejemplo, elegimos una frecuencia de dos hackathones al año. Esta cadencia hace que se sientan especiales, como algo aparte de un horario de trabajo normal, y da a los participantes una motivación extra para mostrar sus mejores ideas a la empresa y a sus dirigentes.
Los premios, otro elemento estructural, fomentan la innovación a través de la competición. Las categorías de los premios varían de un evento a otro, pero están diseñadas para atraer una mayor participación y hacer que los equipos ganadores se sientan orgullosos de sus logros. En el pasado, hemos ofrecido cestas de regalo, invitaciones a eventos con nuestro CEO y otros ejecutivos de la c-suite, créditos DoorDash, y una variedad de otros premios interesantes para ayudar a motivar a nuestros participantes a competir al máximo.
El hecho de que algunos proyectos de hackathon acaben en nuestra hoja de ruta de desarrollo también sirve para motivar a los participantes. Una vez que los hacks están en producción, pueden contribuir al negocio, beneficiando a la empresa y generando valor para consumidores, Dashers y comerciantes.
Por último, el botín nunca falla. Diseñamos nuevas camisetas para cada hackathon y las entregamos a los participantes y voluntarios. Con los temas de los hackatones, nuestro equipo de diseño elabora camisetas y pins divertidos, modernos y memorables, y material publicitario como carteles y fondos de Zoom. El botín es una inversión que merece la pena, ya que aporta muchos lazos comunitarios a los hackathones.
Ventajas de los hackathones
Para DoorDash, los hackathones estimulan la innovación, crean espíritu de equipo, fomentan la creatividad, se centran en las experiencias de los clientes y mejoran la eficiencia operativa interna. Cada evento permite reunir a distintas partes de la empresa. Esta colaboración ayuda a los equipos a idear soluciones creativas para resolver los problemas de los clientes y también permite a los empleados establecer relaciones interfuncionales.
Además de ser una plataforma de colaboración, los hackathones también dan más visibilidad a nuestra gente y muestran sus ideas a la empresa y al equipo directivo. Estas ideas tienen la oportunidad de formar parte del negocio y generar ingresos para la empresa.
Conclusión
Las empresas que invierten en su ingeniería y en la cultura de la empresa pueden encontrar en los hackathones una buena inversión en sus empleados y productos. Descubrimos que los hackathones servían como oportunidades para establecer contactos, lo que se traducía en una mayor colaboración, una mejor comprensión del producto y ayudaba a resolver problemas futuros. Las empresas que ya apoyan o están interesadas en celebrar hackathons pueden aprovechar una serie de pasos de planificación y ejecución que mejoraron la experiencia de nuestro equipo.
En primer lugar, el hecho de que nuestros hackathons fueran juzgados por altos cargos supuso una visibilidad inmediata por parte de la dirección, lo que permitió dotar de personal a los proyectos y desarrollarlos. En segundo lugar, crear temas que fomenten la participación interfuncional ayuda a estructurar y reunir los equipos del hackathon. Por último, es útil incluir premios determinados por votación popular entre los empleados que no participaron en el hackathon. Este tipo de premios aumenta la exposición de la empresa en su conjunto y permite a los no participantes desempeñar un papel.
En general, los hackathons definen la cultura colaborativa, centrada en el cliente e inclusiva de Doordash. Estos eventos sirven como un gran ejemplo para que los futuros empleados entiendan DoorDash como una empresa y por qué es un gran lugar para hacer crecer su carrera.
